虫歯は何歳でなりやすい？

大阪府大阪市西区の歯医者さんうえすぎ歯科クリニック

歯科医師院長上杉良太です。

子供が虫歯になりやすい年齢とその対策

毎日の生活で大切にしたいのは、お口の健康です。特にお子さまは成長期にあり、お口の中のケアを怠るとむし歯になりやすいです。この記事では、お子さまがむし歯になりやすい年齢について詳しく解説し、それぞれの年代でどのように対策を講じるべきかをご紹介します。

1. お子さまがむし歯になりやすい年齢

お子さまがむし歯になりやすい時期は、主に乳歯が生え始める1歳半から3歳頃と、永久歯が生え始める6歳から12歳頃に特に注意が必要です。乳幼児期は、生えたばかりの歯がまだ軟らかく、むし歯になりやすいことが原因です。また、6歳頃になると学校生活が始まり、親の目が届きにくくなることや、永久歯がまだ完全に成熟していないため、むし歯のリスクが高まります。

この時期にむし歯が発生する原因は多岐にわたりますが、お菓子やジュースの摂取が増えることや、歯磨きの習慣が十分に身についていないことが挙げられます。また、この年代は友達との交流が増え、新しい環境に適応することに意識が向いているため、口腔ケアが疎かになりがちです。

2. むし歯の原因とメカニズム

むし歯は、口腔内の細菌が糖を分解し酸を産生することによって歯を溶かすことで生じます。お子さまがむし歯を作りやすい原因は幾つかあり、食生活や口腔内の環境、歯質の状態などが大きく関係しています。特に、お菓子やジュースなどの糖分が多いものは細菌のエサとなり、酸の生成を促進するため注意が必要です。

さらに、乳児期から幼児期にかけては、口腔免疫がまだ完全に成熟しておらず、唾液の分泌も不十分である場合があります。これにより食べかすや細菌が口内に多く残りやすく、むし歯菌の繁殖を助けることになります。むし歯が進行すると、歯の痛みや腫れ、最悪の場合は歯の喪失につながることもあるため、早期の対策が重要です。

3. すぐに始めたいむし歯予防法

むし歯を予防するためには、まず規則正しい生活習慣を身につけ、特に食事の面での管理が重要になります。食後には必ず歯を磨く習慣をつけることが大切です。お子さまの場合、親が一緒に歯磨きをすることや、楽しい歯磨きグッズを用意することで、興味を持たせ、習慣化を促進することができます。

また、フッ化物を含む歯磨き粉の使用も効果的です。フッ化物は歯の再石灰化を促し、歯を強くする効果があります。特に、歯科医院で行うフッ素塗布は短時間で大きな効果があるため、定期的な受診をおすすめします。その他、シーラントという処置も有効です。シーラントは奥歯の溝を特殊なレジンで埋め、むし歯になりにくくする方法です。

4. 年齢別むし歯ケアの注意点

乳幼児期（1歳半～3歳）では、歯磨きのサポートが必要不可欠です。この時期は自分で上手に磨くことが難しいため、親が手本を見せつつ、仕上げ磨きをすることが重要です。むし歯を防ぐためには、甘いものを与える回数を制限し、特に寝る前の食事には注意が必要です。

学齢期（6歳～12歳）に入ると、お子さま自身が自立して歯磨きをするようになります。しかし、正しい磨き方を身につけるまでは、親が定期的に確認し、仕上げ磨きを続けることが望ましいです。また、学校へのお弁当やおやつにも気を配り、歯に優しい食品を選ぶよう心がけましょう。

5. 歯科医院でのメンテナンスの重要性

定期的な歯科医院での検診は、むし歯の予防だけでなく、早期発見にもつながります。一般的には、3～6ヶ月に一度を目安に受診しましょう。プロの手による口腔ケアは、普段のお手入れでは行き届かない部分をきれいにし、健康な状態を維持するのに役立ちます。

治療としては、軽度のむし歯であればレジンによる詰め物で改善することが多く、それほど痛みもなく短期間で終わることが多いです。重度の場合は根幹治療やかぶせ物が必要になることもあり、治療期間も長引きます。金銭的な負担は治療内容によって異なりますが、早期発見・早期治療が身体的にも経済的にも負担が少なく済むことが多いでしょう。

6. まとめ

お子さまの年齢によってむし歯のリスクは異なりますが、早期から予防策を講じることで、健康的な歯を保つことが可能です。家庭でのケアと歯科医院での定期的なメンテナンスを組み合わせ、むし歯になりにくい環境作りを心がけましょう。また、お子さまの歯磨き習慣の確立には、親の協力が欠かせません。一緒に楽しく歯磨きをし、笑顔あふれる毎日を過ごしましょう。