診療科目

方法 1

ブリッジ

失ってしまった歯の両隣の健康な歯を削って、被せ物をして、橋をかけます。
橋をかけるために、ブリッジと呼ばれている治療法です。

ブリッジは固定式になりますので、取り外したり、装置を洗ったりする手間はかかりません。また、しっかりと両隣の歯に固定されているために、物を食べる際にも、違和感なく、美味しく食べることができます。

しかし、ブリッジにも問題点がいくつかあります。
まず、3本分を連続で補うことはできるのですが、 5本からは支える歯に負担が大きすぎて、できないということ。
次に、両隣の歯で支えますので、 一番奥の歯が抜けてしまうと支える歯がなくなってしまい、ブリッジをかけることができなくなってしまいます。
さらに、ブリッジも両隣の歯で支えますので、この支えている歯に負担がかかってきます。

歯を何本か失ってしまった状態　　両隣の歯を削って支えにしてブリッジをかけた状態

御みこしで例えれば、「これまで5人で担いでた御みこしを、2人脱落したから3人で担ぐ」と仮定します。
最初のうちは頑張れるのですが、残りの3人の疲労もかなりなものになりますよね？そして残りの3人も早くリタイアすることになるのです。
ブリッジの支台も同じで支えている歯には大きな負担がかかり、状態にもよりますが10年ぐらい経つと支えている歯がリタイアしたくなるようです（オスロ大学の調査によると、ブリッジの平均残存期間は10.5年であった）。

最後に、ブリッジの場合、支える歯の周囲を削って被せ物をするので、健康な歯を削らなければならないというデメリットがあります。

方法 2

入れ歯

これは保険が適用されるので、安価に作ることができます。
しかし、入れ歯には様々なデメリットがあります。

まず、入れ歯は人工の異物ですので、補う歯の本数が大きくなるほど、お口の中に違和感が出てきます。
口の中は繊細にできています。例えば、髪の毛1本でも、噛んで違和感があります。
それが総入れ歯になると、女性の握り拳位ある物をお口の中に入れるのですから、違和感がないわけないのです。
特に、入れ歯を支えるための床のような部分のある入れ歯になると、食べ物の味や熱さを感じにくくなってしまいます。

また、部分入れ歯の場合、入れ歯を入れる両サイドの歯にバネのような物をかけます。これをかけることにより、入れ歯を固定します。

しかし、支えにされた方の歯はたまった物ではありません。噛む度に、上下左右に揺さぶられ、力を加えられ続けます。 刺さった釘でも、長い時間をかけて上下左右に揺さぶられると、抜けてしまうのと同じように、 バネをかけられてしまった歯は5年以内に抜けてしまうことが多いようです。
バネをかけていた歯が抜けてしまうと、その分、部分入れ歯を大きくして、次の歯にバネをかけ、またバネをかけていた歯が抜けて、ということを繰り返し、 総入れ歯に着実に近づいてしまうことになるのです。

入れ歯の場合、ブリッジのように固定式ではなく、取り外し式なので、きれいにするために毎日、手入れをしなくてはなりません。
これが手間であるだけでなく、「他の人に見られると恥ずかしい」ということになります。
また、総入れ歯に近づくにつれて、食べ物がはさまる、痛いなどの理由により、噛むという重要な行為をすることが難しくなる場合があります。総入れ歯になると、たとえ噛むことができたとしても、自分の歯よりも噛む力が弱くなります。そうすると、固い物などを食べることが難しくなってきます。

上記のような、歯がある時には当たり前だったことが入れ歯になってしまうとできなくなってしまうのです。

現在、日本では8020運動といって、 80歳の時に20本、歯を残そうという運動を厚生労働省が中心となって行っていますが、現実は80歳になった時に平均6.8本しか残っていません。
それは、歯が抜けてしまった後に入れ歯を入れて、バネを支えている歯が抜けていくことを繰り返していたからです。

このように入れ歯というのは確かに保険診療のため安価にあまり気兼ねなく作成することが可能です。
しかし、安くできるということの代償として、心身に負担やストレスをかけているのです。
ある調査によると、総入れ歯の人と自分の歯が10本以上残っている人を比較した場合、総入れ歯の人の方が明らかにアルツハイマーになりやすいというラットによる実験データも出ています。歯を噛み合わせた時に脳へ伝わる刺激というのはそれほど重要なんです。

この刺激が行かなくなることで、記憶をつかさどる海馬という脳の機能と運動能力が低下していってしまうのです。つまり、きちんと噛めるということは年をとってからの生活、例えば、モノを覚える、人と話す、歩く、出かけるなどの生活に重要な機能にも重大なる影響を及ぼすのです