「うちの子の歯並び、様子を見ていて大丈夫でしょうか」——大阪市西区・九条の当院で、保護者の方からもっとも多くいただくご相談のひとつです。永久歯が生えそろってから考えればよいのか、それとも今から動いたほうがよいのか、判断に迷われるのは当然だと思います。

お子さまの矯正には、大人の矯正とは異なる考え方があります。この記事では、当院で扱っているプレオルソという装置を中心に、始めるのに適した時期、ワイヤー矯正との違い、費用の考え方までを整理してご説明します。

目次

1. 子どもの矯正は大人の矯正と目的が違う
2. プレオルソはどういう装置か
3. 始めるのに適した年齢はいつか
4. ワイヤー矯正・マウスピース矯正との違い
5. 費用と通院のめやす
6. 続けられるかどうかが結果を左右する
7. こんなときは一度ご相談ください
8. まとめ｜年齢ではなく、生え替わりの段階で判断します

1. 子どもの矯正は大人の矯正と目的が違う

大人の矯正は、すでに完成したあごの中で歯を並べ直す治療です。一方で子どもの矯正は、あごが成長している時期であることを利用して、歯が並ぶための土台そのものを整えていきます。同じ「矯正」という言葉でも、働きかける対象が違うと考えるとわかりやすいかもしれません。

並べる前に、並ぶ場所をつくる

歯がでこぼこに生えてくる原因の多くは、歯の大きさに対してあごの幅が足りていないことにあります。土台が狭いままで歯だけを並べようとすると、どこかに無理がかかります。成長期のうちに土台側へ働きかけられることが、子どもの時期にしかない利点です。

2. プレオルソはどういう装置か

プレオルソは、やわらかい素材でできた取り外し式のマウスピース型装置です。歯を強い力で動かすのではなく、舌の位置や口まわりの筋肉の使い方に働きかけて、あごが本来の形に育つのを助けることを目的としています。日中1時間程度と就寝中に使うのが基本の使い方です。

口を閉じる力・舌の位置を整える

普段から口が開いたままになっていると、頬からの力と舌からの力のつり合いが崩れ、歯並びに影響することがあります。プレオルソは、口を閉じて鼻で呼吸する習慣や、舌を上あごにつける位置を身につける手助けをします。装置と習慣の両面から進める治療です。

3. 始めるのに適した年齢はいつか

プレオルソが対象としているのは、前歯が永久歯に生え替わる時期を中心とした年代です。おおむね4歳から10歳ごろが目安になりますが、大切なのは実際の年齢よりも歯の生え替わりの段階です。同じ学年でも進み具合には差がありますので、一度お口の中を確認させてください。

早ければ早いほどよい、ではない

早く始めるほど効果が高いというものではありません。装置を使うにはお子さま自身の協力が欠かせないため、指示を理解して続けられる時期であることも条件になります。年齢だけで判断せず、生え替わりの段階とご本人の様子の両方から時期を検討します。

4. ワイヤー矯正・マウスピース矯正との違い

プレオルソは、歯を一本ずつ目的の位置へ動かす装置ではありません。土台を整えたうえで、必要であればその後に歯を並べる治療へ進みます。つまり他の矯正装置と競合するものではなく、順番として先に位置づけられる治療だとお考えください。

二段階に分けて考える

土台を整える段階を一期治療、歯を並べる段階を二期治療と呼びます。一期治療で土台が整えば、二期治療が短くなったり、抜歯を避けられたりする場合があります。ただし全員が二期治療を必要としないわけではなく、経過によって判断していきます。

5. 費用と通院のめやす

小児矯正は自由診療（保険適用外）です。装置の費用に加えて、定期的な調整のための通院費用がかかります。当院では治療を始める前に、想定される総額と通院の回数をお伝えしたうえでご検討いただいています。金額は診断内容によって異なりますので、料金表とあわせてご確認ください。

医療費控除の対象になる場合があります

子どもの歯並びやかみ合わせの改善を目的とした矯正治療は、確定申告の医療費控除の対象として扱われる場合があります。判断は税務署によりますので、領収書は必ず保管しておいてください。当院からも必要に応じて書類をお渡ししています。

6. 続けられるかどうかが結果を左右する

取り外し式の装置は、入れている時間の分だけ働きます。裏を返せば、使わなければ変化は起きません。ご家庭での声かけや、装置を置く場所を決めておくといった小さな工夫が、結果に大きく影響します。当院では通院のたびに使用状況をうかがい、無理のない続け方を一緒に考えています。

うまくいかないときは早めにご相談を

痛くて入れられない、すぐ外れてしまう、本人が嫌がる。こうした状況を我慢して続けても長続きしません。装置の調整で解決できる場合も、時期を少しずらしたほうがよい場合もあります。予定の通院日を待たずにご連絡ください。

7. こんなときは一度ご相談ください

歯並びは、生えそろってから考えれば十分という場合もあれば、早めに動いたほうが選択肢が広がる場合もあります。相談だけでも構いませんので、気になる様子があれば一度お口の中を見せてください。当院では拡大鏡を用いて、乳歯の状態もあわせて確認しています。

受診の目安になるサイン

以下のような様子が続いている場合は、歯並びだけでなく口の機能が関係していることがあります。当てはまる項目が多いほど、早めに確認しておく価値があります。ただしこれは診断ではありませんので、実際の判断は診察のうえでお伝えします。

まとめ｜年齢ではなく、生え替わりの段階で判断します

子どもの矯正は、歯を並べる前に「並ぶ場所をつくる」治療です。プレオルソは取り外し式の装置で、口を閉じる習慣や舌の位置に働きかけながら、あごが育つのを助けます。適した時期はおおむね4歳から10歳ごろですが、判断の基準は年齢そのものではなく、歯の生え替わりがどこまで進んでいるかです。

小児矯正は自由診療（保険適用外）で、成長の経過や効果には個人差があります。また、装置を使えた時間が結果を左右するため、ご家庭の協力が欠かせません。始めるべきか迷われている段階でのご相談も歓迎しています。大阪市西区・九条のうえすぎ歯科クリニックまでお気軽にお声がけください。

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出典・参考資料

• 公益社団法人 日本矯正歯科学会
• 一般社団法人 日本小児歯科学会
• 厚生労働省 e-ヘルスネット「歯・口の健康」
• 国税庁 タックスアンサー「医療費控除の対象となる歯の治療費」

※ 本記事は一般的な情報提供を目的としたもので、個別の診断・治療方針を示すものではありません。症状や治療の経過・効果には個人差があります。本記事で扱う治療には自由診療（保険適用外）が含まれます。詳しくは歯科医師にご相談ください。